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译者注：本文原发表自Fansided湖人板块，作者是Dan Favale、Quinn Everts，文中数据均截至原文发稿前（12月30日），文中观点与译者及平台无关。
有时候，一支球队即便没有最佳防守阵容级别的球员，防守表现也能很出色；有时候，即便拥有高水平防守者，球队的防守也可能陷入困境。而洛杉矶湖人的情况是，防守表现糟糕透顶，且队中根本没有高水平的防守者。我斗胆说一句，这是三种情况中最糟糕的一种。
当球队全员健康时，湖人排出的首发阵容是卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯、 八村塁、勒布朗·詹姆斯和德安德烈·艾顿。这套阵容本赛季总共只一起上场了85分钟，因此很难判断其表现是真实实力的体现，还是小样本量下的偶然结果。但这套阵容的防守效率值仅为123，比排名联盟第30位的华盛顿奇才队还要低1分。
遗憾的是，这套阵容的防守颓势可能还会继续——整个湖人大概率也是如此。首发阵容的进攻实力或许足够强大，能够抵消防守端的不足，但当球队三巨头中有一两人坐在替补席上时，替换他们上场的球员并非精英防守者。
马库斯·斯玛特和贾里德·范德比尔特都是优质防守者（确实有理由认为，接下来斯玛特可以取代八村塁进入首发阵容），但当他们与另外四名通常在防守端存在短板的球员同场竞技时，仅凭他们个人的防守实力，很难真正起到扭转局势的作用。
湖人缺乏顶级锁防球员
巅峰时期的勒布朗·詹姆斯曾是那种高水平的全能防守者。但在职业生涯第23个赛季，人们已不再期望他能承担这样的防守重任。在我看来，他偶尔能在抢篮板时卡位就已经很不错了，我不会对此吹毛求疵。即将年满41岁的勒布朗依然能保持这样的竞技状态，这本身就令人难以想象。
与此同时，艾顿每个月都会向我们展示一次他具备成为高水平防守者的潜力，但他并不真正愿意每晚都全力以赴地投入防守。
所以现在的情况是：已经临近2026年，斯玛特依然是这支志在争夺NBA总冠军的球队中最佳的防守球员。这恐怕行不通——这意味着湖人必须在交易市场上搜寻任何能改变防守格局的球员。
国王队的埃利斯是最明显的目标。或许可以从老鹰队交易得到扎卡里·里萨谢，但他的防守影响力目前更多停留在理论层面，而非实际效果。
湖人在交易截止日不能再陷入熟悉的陷阱，升级阵容或许并不像看上去那么简单。
所有人都认同，洛杉矶湖人需要在NBA交易截止日前升级防守。但一旦他们真的这么做，就必须小心，不要再让那个最初让他们如此脆弱的问题持续存在：单向球员过多。
不妨想一想湖人目前的轮换阵容。谁是他们最能指望在攻防两端都做出积极贡献的球员？拉拉维亚？艾顿？显然不会是卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯或是勒布朗·詹姆斯。如果你的答案是斯玛特，而且现在已经临近2026年，那问题就大了。
事实上，这种思考本身就是个问题。或者说，这就是核心问题——正是这个问题严重动摇了湖人在西部的地位，也是让雷迪克发出了几乎不加掩饰的批评的症结所在。
除非得到更多攻防双向球员，否则湖人难以成为夺冠热门
毫无疑问，湖人有一些能在防守端提供价值的球员。斯玛特依然能对持球人施压。海斯在篮下表现可靠。自12月初以来，勒布朗在护筐方面也有过不少亮眼表现。艾顿偶尔也会有高光时刻。拉拉维亚或许是球队最佳全能防守者。我们都清楚范德比尔特的防守实力。
但在大多数情况下，这些球员的防守影响力并不稳定，或者说，他们的防守表现需要付出巨大的进攻代价。最终的结果就是，湖人的轮换阵容中充满了无法在攻防两端都稳定做出贡献的球员。
根据数据网站BBall Index的LEBRON数据指标，湖人的轮换阵容中没有一名球员能在进攻和防守两方面都达到联盟平均水平以上。这固然不是衡量球员价值的完美标准，但对于一支自感恩节以来每回合失分排名联盟第29位的球队来说，这一数据与直观感受是相符的。
以这样的阵容配置，无论是否通过交易，湖人都很难跻身总冠军争夺者的核心圈子。西部排名前六的其他每支球队都拥有多名在攻防两端均能带来积极影响的球员。而湖人的进攻实力远未达到精英级别，不足以弥补这种巨大的差距。
洛杉矶湖人在交易目标的选择上必须谨慎
照目前的情况来看，考虑到奥斯汀·里夫斯的伤病以及球队近期在防守端的崩盘，湖人在交易截止日似乎不会采取孤注一掷的操作。在2月5日的交易截止日到来之前，他们最佳的行动方案值得探讨。但无论最终决定如何，都不能仅仅把目标放在修复防守上。
首先，除非能得到文班亚马这种最佳防守球员候选人，否则仅凭一名球员无法彻底扭转球队的防守颓势。此外，湖人也承受不起引进一名防守猛将却在进攻端成为累赘的后果。这类球员往往会在季后赛轮换中被淘汰，或者严重拖累球队的半场进攻。
衡量一名球员是否能在攻防两端都提供帮助的标准并不明确。像赫伯特·琼斯这样的球员看似符合要求，但在交出球队仅有的少数宝贵交易筹码之前，湖人必须先确定他能否投进足够多的三分球，或者球队是否有足够的进攻空间让他突破冲击篮下。
这并非是只针对琼斯的讨论，而是针对每一个潜在交易目标都必须进行的核心议题。每支球队都需要双向球员，湖人也不例外——不同之处在于，即便湖人有双向球员，数量也远远不够。
